Le Conseil d’Orientation des politiques de Jeunesse (COJ) est très critique vis-à-vis de la formule du Contrat d’engagement jeunes (CEJ). Il vient de formuler 9 conditions de réussite. La première concerne la définition des publics bénéficiaires du dispositif. Le COJ met en cause un ciblage sur les seuls jeunes NEET. Pour lui, d’autres catégories devraient être prises en compte comme des jeunes travailleurs pauvres, des jeunes qui suivent des formations à temps partiel ou de courte durée, des sortants de l’enseignement supérieur anciens boursiers. Le gouvernement a annoncé faire du CEJ un « droit ouvert », mais l’intendance ne suit pas, avec le financement de 400 000 bénéficiaires !

L’entrée des jeunes dans la vie active se produit de manière progressive entre 18 et 29 ans. Les données courantes indiquent un taux de chômage des jeunes variant autour de 20%, car en France, ce chiffre ne concerne que les moins de 25 ans. On distingue trois catégories de situation : les jeunes en cours d’études, avec ou sans emploi en parallèle, les jeunes « actifs » qui comprennent, d’une part, les jeunes « en emploi » et d’autre part, ceux en recherche d’emploi qu’ils soient des chômeurs inscrits à Pôle emploi ou non, et des jeunes inactifs. Les jeunes actifs deviennent majoritaires entre 22 et 23 ans. La part des jeunes en emploi progresse avec l’âge, pour atteindre le seuil de 50% entre 23 et 24 ans.

Des actifs sans emploi deviennent, ou redeviennent, des inconnus pour les acteurs de l’emploi. Une stratégie de repérage et de récupération apparait comme une priorité sociale. Elle nécessiterait de prendre le problème dans sa globalité. Depuis 2019, 237 projets régionaux innovants sont financés par le PIC. Ils sont destinés à « aller vers » les publics non repérés par Pôle emploi et les Missions locales. Le ministère du Travail vient de lancer un appel à projets qui vise des initiatives nationales pour « Repérer et mobiliser les publics invisibles et, en priorité, les plus jeunes d’entre eux », au travers de « maraudes numériques ».

En 2020, le nombre d’entrées en contrat d’apprentissage est estimé à 525 600. Il augmente de +42% par rapport à 2019. Cette hausse est centrée sur le secteur privé (+44%) à 510 300 et faible dans le secteur public (+5%) à 15 300. La modification des règles et les aides financières exceptionnelles dont ont bénéficié l’ensemble des contrats en 2020 ont conduit à un basculement des diplômes préparés : les infra bac passent de 55 à 43% de l’ensemble et les post bac passent de 45 à 57% de l’ensemble. On note 6% d’entrées de jeunes âgés de 26 ans et plus, ce qui est une nouveauté. Les entrées augmentent plus dans le commerce (+57%) que dans l’industrie (+19%) et la Construction (+18%)

L’Aide à l’embauche des jeunes (AEJ) est une prime accordée aux employeurs pour l’embauche d’un jeune de moins de 26 ans pour un CDI ou un CDD de plus de 3 mois. Cette mesure a été appliquée entre le 1er août 2020 et le 31 mai 2021. L’évaluation de son impact par la Dares et le Conseil d’analyse économique (CAE) apporte des estimations provisoires. Selon la Dares, le résultat apparait assez mitigé : « Ce dispositif aurait permis une hausse de 7% de l’emploi en CDI ou CDD long des jeunes de 22 à 25 ans, soit 60 000 emplois. ». Il reste tout à fait discutable.

La crise sociale exceptionnelle actuelle incite à envisager des solutions nouvelles en faveur de jeunes en difficulté. Les unes prennent en compte l’accompagnement vers l’emploi et la formation professionnelle, d’autres privilégient la seule aide sociale. Le débat entre le projet de « Garantie jeunes universelle » et la revendication d’accès des jeunes de 18 à 25 ans au RSA se poursuit. Des collectivités locales se mobilisent. Par exemple, la Région Ile-de-France propose un « revenu pour les jeunes actifs » (RJA) ou la métropole du Grand Lyon envisage de mettre en place « Revenu de solidarité jeune » (RSJ).