Le système d’indemnisation chômage apparait en sursis à la lecture de la Circulaire du 8 janvier 2021, jusqu’au 31 janvier et 31 mars. L’exécutif semble ne pas vouloir abandonner le principe de la réforme de l’assurance-chômage. Pourtant, elle apparait gelée dans la situation économique et sociale actuelle de manière générale et celle de la dette excessive de l’Unédic. L’application de la réforme prévue, avant la crise, aurait une motivation purement politique et des conséquences sociales graves pour une part des chômeurs.

Un paradoxe réside dans la coexistence, d’un côté, d’un stock massif de chômeurs (inscrits ou non à Pôle emploi) et, de l’autre, d’offres d’emploi non pourvues, est fréquemment évoqué. L’Unédic résume ainsi la question : « Comment se fait-il qu’avec 3,6 millions de chômeurs en France, il y ait encore environ 180 000 emplois vacants ? » en septembre 2020. Le terme « emplois vacants » ne traduit pas les difficultés de recrutement, mais les recrutements en cours. Le bon terme à utiliser est celui d’« emplois durablement vacants », où existe une absence de candidats voire abandon du recrutement.

Dans le secteur privé, la proportion de salariés en CDD est de 11%. 82,9% de salariés travaillent à temps complet. Le temps partiel concerne 17,1% des salariés. Sont en forfait en jours 14% des salariés à temps complet. Pour les autres, la durée moyenne hebdomadaire de travail est de 35,6 heures. Sur tous ces chiffres, il existe des écarts importants, selon les branches professionnelles. Ces chiffres concernent les entreprises du secteur privé de 10 salariés ou plus, à fin septembre 2020.

Entre 2009 et 2018, selon une étude, le recours croissant au commerce en ligne aurait engendré 114 000 destructions d’emplois dans le secteur du commerce de détail non-alimentaire en France. Tandis que la vente en ligne aurait permis de créer 33 000 emplois dans le commerce de gros en France sur la même période. Le solde des créations/destructions d’emplois pour les commerces de détail et de gros est clairement négatif avec un solde de -82 000 emplois. Cette étude, au-delà du détail des chiffres, confirme les tendances qui marquent l’évolution des modes de la distribution.

La prévention de la transmission du virus SARS-CoV-2 a des salariés « vulnérables » vient d’être réaffirmée. Trois solutions sont possibles : recours au télétravail, présentiel avec des mesures de protection renforcée ou recours au chômage partiel. Sont visées des personnes en surpoids, de femmes enceintes en début de grossesse, des 65 ans et plus, ou des personnes ayant certains problèmes de santé. Ces dispositions, tout à fait compréhensible, peuvent avoir comme effet secondaire de freiner le retour à l’emploi de chômeurs vulnérables. Ces profils devraient bénéficier du maintien de leur assurance chômage, quand elles arrivent en fin de droits.

La démarche de reconnaissance des « travailleurs de la deuxième ligne » a été engagée. Des professions citées sont les caissières et caissiers, les livreurs, les éboueurs, les agents d’entretien, les aides à domicile, les agents de sécurité, etc., mais la liste des métiers et fonctions concernés par la démarche reste tout à fait floue. Une mission mise en place par la ministre du Travail devrait les identifier, proposer des solutions (rémunération, formation, etc.) et renvoyer à des négociations par branche professionnelle. Les perspectives de cette reconnaissance semblent encore assez floues et portent de toute évidence sur le moyen terme.

L’élévation de l’âge de sortie de la vie active a certes progressé, mais la chute du taux d’emploi demeure très nette après 60 ans, puis après 65 ans. Les taux d’emploi sont de 81% pour les 50-54 ans (pour avoir une valeur de référence), 72% pour les 55-59 ans, 33% pour les 60-64 ans et 7,5% seulement pour les 65 à 69 ans. Ce constat doit être pris en compte dans la réflexion sur la réforme des retraites. En termes de chômage, les chiffres, issus des règles du BIT, semblent peu significatifs. Car ils traduisent le retrait temporaire du marché du travail de seniors durant le confinement et après celui-ci. La particularité de cette tranche d’âge de 55 ans et plus est la proportion de 68% de chômeurs de longue durée.

« Le plus grave, ce sont les pertes d’emplois. » a déclaré la présidente de la Banque Centrale Européenne. Le plan de relance européen reste à concrétiser sans entrer dans un détail complexe d’une procédure politique inachevé. Après un rebond observé durant l’été, « la reprise était inégale, incertaine et incomplète ». Elle risque désormais de s’essouffler devant l’incertitude de la situation, liée à la remontée de la crise sanitaire en France et dans les pays de l’Union. La crise s’installe dans la durée, donc des mesures exceptionnelles doivent donc perdurer pendant toute la durée de la crise.